Las pymes petroleras denuncian exclusión en Chubut mientras la cuenca enfrenta una crisis estructural

La alerta fue emitida públicamente por la Cámara de Empresas Regionales de Servicios Petroleros de la Cuenca del Golfo San Jorge mediante una solicitada publicada el 28 de mayo. Allí expresan su “profunda preocupación” por la decisión de la operadora PECOM —nueva concesionaria de los activos que YPF dejó en la zona chubutense— de reemplazar el entramado de PYMES locales por una sola empresa de servicios constituida recientemente en CABA, sin experiencia operativa en la cuenca ni arraigo territorial.

 “La pérdida de empresas de servicios especializados amenaza con erosionar el tejido productivo y tecnológico necesario para operar eficientemente tanto en yacimientos maduros como en el desarrollo no convencional”, sostiene el documento.

Además de ser vista como una “decisión monopólica”, la Cámara afirma que la política de PECOM vulnera el marco legal vigente. En particular, cita los artículos 12 y 83 de la Ley Provincial de Hidrocarburos, que exigen priorizar la contratación de proveedores locales y la presentación de planes socioeconómicos para el desarrollo regional.

Desde el gobierno provincial, el ministro de Hidrocarburos, Federico Ponce, reconoció en declaraciones a ADN Sur que los cambios de operador implican nuevas modalidades de contratación, pero relativizó el conflicto: “Muchas veces las empresas que vienen buscan otras firmas más eficientes o modifican las condiciones. Es parte de una adaptación natural, salir de la zona de confort”.

Crisis estructural

Este conflicto se produce en un contexto de retracción más amplio. La actividad convencional en la cuenca se encuentra en franco retroceso, con yacimientos maduros que ya producen más agua que petróleo, lo que dispara los costos y pone en jaque la rentabilidad frente a otras regiones como Vaca Muerta o Mendoza.

La situación es especialmente grave en Comodoro Rivadavia, donde según el presidente de la Cámara de Comercio local, la crisis es una de las peores del país.

En los últimos meses se registró la salida o reducción de operaciones de empresas de peso como Halliburton, Weatherford, Techint y San Antonio Internacional. Esta última anunció en mayo una subasta online de cerca de 10 equipos de torre, entre unidades de pulling y workover.

Se estima que en Chubut se han perdido más de 2.000 empleos directos e indirectos, mientras que en Santa Cruz la cifra asciende a entre 3.000 y 4.000 en los últimos seis meses. Aunque algunos casos fueron encuadrados como retiros consensuados o conciliaciones obligatorias, lo cierto es que la desvinculación de trabajadores ya impacta fuertemente en la economía local.

La recesión ahora se nota y mucho. Golpea de lleno en Comodoro, donde se evidencian cierres de comercios, caída del consumo y complicaciones severas en sectores como el hotelero, gastronómico e inmobiliario. La ciudad, históricamente dependiente del petróleo, enfrenta una encrucijada, porque diversificar a lo pesquero, energías limpias o turismo no es cosa de unos pocos meses, sino de años.

Un acuerdo de competitividad y un piloto de shale como horizonte

Frente a esta situación, el gobierno de Ignacio Torres, junto a municipios (especialmente Comodoro), sindicatos y operadoras, impulsó un Acuerdo de Competitividad que busca sostener el empleo, atraer inversiones y fomentar tecnologías nuevas. Firmado el 25 de mayo, el acuerdo será tratado en la Legislatura Provincial el próximo 5 de junio para su ratificación.

Uno de los puntos clave del pacto es la solicitud al gobierno nacional para eliminar el 8% de retenciones a las exportaciones de petróleo, consideradas un freno a la competitividad por los firmantes.

Cerro Dragón

Otro frente que se presenta como promesa es el desarrollo no convencional. Pan American Energy (PAE) recibió autorización para reconvertir el bloque Cerro Dragón —ubicado en la zona sur chubutense, casi en el límite con Santa Cruz— a concesión no convencional por 35 años, con posibilidad de extensión por otros 10. Como parte del acuerdo, PAE se comprometió a una inversión inicial de 250 millones de dólares en un plan piloto de exploración de shale gas.

Para favorecer este movimiento, la provincia de Chubut redujo tres puntos las regalías para el no convencional, posicionándose como la jurisdicción con mejores condiciones fiscales de la Patagonia para este tipo de desarrollo.

Incertidumbre para el entramado regional

Pese a estos anuncios, la preocupación persiste entre los actores regionales. La exclusión de pymes locales por parte de PECOM y la posibilidad de una concentración de contratos de servicios en pocas manos con vínculos políticos en Comodoro podría terminar con una de las fortalezas históricas de la cuenca: la diversidad de proveedores con arraigo local.