Este plan busca aumentar la producción de litio de grado batería a 60.000 toneladas anuales, con obras programadas para comenzar en 2025 y una operación proyectada para 2028. Actualmente, el proyecto produce 3.000 toneladas anuales, por lo que la expansión representa un salto significativo.
Tecnología de extracción directa y sostenibilidad
El proyecto Rincón implementará tecnología de extracción directa de litio (DLE), un método innovador que reduce el uso de agua y genera menos efluentes. Según Rio Tinto, esta tecnología también garantiza una producción más uniforme de carbonato de litio, clave para la industria de baterías. Además, la compañía asegura cumplir con altos estándares de gobernanza ambiental, social y corporativa (ESG).
Argentina, pieza clave en la transición energética
Con recursos excepcionales y políticas económicas favorables, Argentina se posiciona como un actor estratégico en el mercado global del litio. El Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) asegura estabilidad normativa y beneficios fiscales para proyectos como el de Rio Tinto. Según Jakob Stausholm, CEO de la empresa, esta inversión refuerza el compromiso de la compañía con el desarrollo sostenible y la transición energética.
El contexto del mercado del litio
A pesar de la caída del precio internacional del litio, que actualmente ronda los USD 10.500 por tonelada, Rio Tinto apuesta por su recuperación en el marco de una creciente demanda impulsada por la transición energética. Según estimaciones, para 2035 la demanda global de litio podría multiplicarse por nueve, alcanzando hasta 1.800.000 toneladas anuales.
Retos y oportunidades para Argentina
Aunque Argentina es el cuarto productor mundial de litio, aún enfrenta desafíos para integrar cadenas de valor como la fabricación de baterías o vehículos eléctricos. Según un informe de Fundar, esto requiere importantes inversiones en investigación, desarrollo y tecnología de punta. Sin embargo, proyectos como Rincón colocan al país en una posición privilegiada para aprovechar el crecimiento exponencial del mercado.
Impacto regional y global
La expansión de Rincón no solo genera oportunidades económicas para Salta y sus comunidades locales, sino que también refuerza el papel de Argentina en el abastecimiento de litio, el "oro blanco" indispensable para la transición energética global. La apuesta de Rio Tinto es una muestra de confianza en el potencial del país para liderar este sector clave en el futuro energético sostenible.
